歯周病は自覚症状なく静かに進行し「気が付いたことには重症化していた」なんてことが珍しくありません。

放っておくと全身の健康へ悪影響を及ぼすこともあり、できるだけ早い段階で気が付き適切な処置を受けることが大切です。

そこで今回は、歯周病の進行とその症状、放置するリスクについて解説します。

歯周病の疑いがある方や、これからしっかり予防を始めたいとお考えの方は、ぜひ参考にしてくださいね。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支えている歯茎や顎の骨が細菌感染によって炎症を起こし、周辺組織を破壊していく病気です。

歯を失う原因の大半を占め、30代以上の方の約8割が疾患もしくは何らかの兆候があるといわれています。

初期段階ではほとんど自覚症状がなく、歯茎からの出血や腫れ、歯が揺れ始めてやっと歯周病であることに気が付くケースがほとんどです。

歯周病は、風邪のように安静にしていれば自然に治るような病気ではないので、健康な状態を保てるよう意識する必要があります。

歯周病の進行

歯周病はある日突然、重度の歯周病が発症するような突発的なものではなく、徐々に進行する病気です。

重度になってから慌てて治療を始めても、失われた骨はもとに戻らないため、早い段階から予防することが大切です。

ここでは、5つの段階に分けて歯周病の進行を解説します。

正常な歯茎

歯と歯茎の間には1～2ミリほどのすき間があります。

ピンク色で引き締まり、歯茎の腫れや出血は見られません。

歯肉炎

プラーク（歯垢）がたまった状態を放置すると、歯茎に炎症が起こり、2～3ミリほどのすき間ができます。

歯みがきのときにブラシに血が付いたり、吐き出した唾に血が混じることがあります。
軽度歯周炎
歯茎の炎症が進むと3～5ミリほどとすき間は深くなり、歯周病菌が歯周組織へ侵入しはじめます。

炎症を起こした歯茎がぶよぶよしたり、出血が多くなることで異変に気が付く方が多いのもこのタイミングです。

少しでも健康な状態を維持するためには、この段階で治療を開始できるよう、日ごろからお口の中をチェックしておきましょう。

中度歯周病

炎症がさらに広がって顎の骨が半分ほどに溶かされた状態で、食事や会話中に歯が揺れるような違和感を覚えはじめます。

周囲の人に歯周病特有の口臭を指摘されて歯科医院を受診すると、歯周病が重症化していたことが分かったというケースも少なくありません。

溶けてしまった顎の骨は、外科手術などで増骨処置をしない限り元に戻らないため、遅くてもこの段階までには治療を開始できるようにしましょう。

重度歯周病

顎の骨が大きく溶かされ、歯茎でなんとか歯を支えているような状態です。

重度歯周病まで気が付かずに放っておくと、治療を受けても歯を残すのが難しくなるケースが多いでしょう。

最悪のケースでは、食事中などに自然と歯が抜け落ちてしまうこともあります。

歯周病を放置するリスク

歯周病と放っておくと、顎の骨が溶かされて歯を失うことになるだけでなく、身体全身へ影響を及ぼすことがあります。

重症化したまま長期間過ごすと、細菌が出す毒素が身体中にわたり、全身疾患を誘発したり悪化させたりする可能性が高くなってしまうのです。

心筋梗塞・脳梗塞や狭心症など、命を落とす危険性のある疾患を誘発する原因となりかねません。

また、健康な歯が少なくなるほど食事に不便を覚えたり、見た目が気になることで会話が楽しめなくなるなど、QOL（quality of life＝生活の質）が低くなることもあるでしょう。

お口と全身の健康は、一見すると深く関係していないように感じられますが、軽く見過ごしてしまわないよう注意が必要です。

歯周病は早い段階からの「予防」を意識しましょう

歯周病が発症していることに気が付いたら、何よりも重症化させないよう進行を食い止めることが重要です。

歯周病は進行するにつれ治療にかかる期間や費用の負担が大きくなるため、ますます受診が遠のいてしまうでしょう。

歯周病を発症させないために、発見後は重症化させないために、早い段階で気が付けるよう定期的に歯科医院で検診を受けておくと安心です。

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広島県廿日市市廿日市の「むらかみ歯科クリニック」では、お口のトラブルに悩まない「予防」処置へ力を入れています。生活が変わればお口が変わる、お口が変われば病気が予防できるをモットーに、できる限り削らない・抜かない治療をご提案いたします。

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