歯並びを気にして小さい頃から歯の矯正をする子どもが増えています。
歯並びは見た目の美しさだけでなく、かみ合わせやむし歯などの病気にも影響を与えるため、子どもの頃から歯並びを整えることはとても大切です。
しかし、小児矯正に興味はあるものの、適切な治療のタイミングや小児矯正のメリットについて分からないという人も多いのではないでしょうか？
そこで今回は、小児矯正の治療内容やメリット、治療開始時期などについて解説します。

小児矯正とは？

永久歯がまだ生えそろっていない成長期に行う歯並びを整える治療を「小児矯正」といいます。
あごの成長を利用しながら、上下のあごのバランスを整えたり、将来的に歯が並ぶスペースを確保するためにあごを拡げたりする治療が一般的です。
具体的に、小児矯正には次の2種類あります。

①第1期治療

乳歯から永久歯に生え変わる6～12歳ごろの子どもを対象に行う治療です。
発育途中の時期は顎のバランスを整えやすく、歯の生えるスペースをキープしやすいという特徴があります。

②第2期治療

永久歯に生え変わった12～13歳以降に行う治療です。
内容としては、大人が行う本格的な矯正と同じ内容です。第1期の矯正治療で成長の誘導を行っても解決できない問題が残った場合は、第2期治療で改善が必要になります。

第1期と第2期では治療開始年齢が異なること、そして、第1期治療は「骨格を整える」ことを目的とした治療であるのに対し、第2期治療は第1期治療で解決しきれなかった「歯列を整える」ことを目的とした治療であることを覚えておきましょう。

小児矯正をするメリットは？

発達途中の子どもの頃から小児矯正を行うことで、あごの成長をコントロールして正しいバランスに整えることができます。
その結果、歯が綺麗に並ぶ確率を増やすことができる点が小児矯正の大きなメリットです。

そして、小児矯正には他にも次の様なメリットがあります。

あごの歪みを改善

あごの歪みを放置すると、かみ合わせが悪くなるだけでなく、顔の形も歪んでしまいます。
成長期に骨格や筋肉を整えることで、口回りを機能的にも審美的にも整えることが可能です。

むし歯リスクを低減

歯並びが悪いと正しくブラッシングができず、むし歯や歯周病などの病気のリスクが高まります。
小児矯正をすると歯並びが改善されるため、ブラッシングがしやすくなり、結果的にむし歯や歯周病といった病気のリスクを低減できるようになります。

治療費を抑えられる

成人にくらべると子どもの歯は矯正による移動がスムーズに行えるため、治療期間を短縮できます。
したがって、成人期に治療を始めるよりも治療費だけでなく治療時間を抑えることが可能です。

小児矯正の治療方法

小児矯正の具体的な診療メニューや治療に用いる器具は歯科医院によってさまざまです。
ここでは一般的な小児矯正の治療方法を3つご紹介します。

床矯正

入れ歯のような形状の矯正装置を床に埋め込み、バネやネジの力によって歯を移動させていく治療です。
顎が狭くて歯並びが乱れている場合や、出っ歯や咬み合わせが深い場合などに用いられます。
子どもの成長を利用して顎を広げたり、正しい成長に導いたりすることができ、抜歯をしなくても良くなる可能性が高まります。
乳歯の時期や乳歯から永久歯への生え替わりの時期が治療適応です。

マウスピース矯正

インビザライン・ファーストとも呼ばれ、床矯正と同様に、乳歯永久歯の混合歯列期の歯並びに対して歯列を左右の方向に広げる治療です。

透明なマウスピースを使用するため、床矯正よりも子どもへの負担が少なく、見た目も目立たないことから人気の治療法です。

ブラケット矯正

2期に行われる治療で、ブラケットと呼ばれる装置を歯に取り付け、そこにワイヤーを通して歯を動かしていきます。
ワイヤーは月に一度、調整もしくは交換しながら理想の歯並びに整えていきます。
1期治療でしっかりと歯のスペースが確保できていれば、抜歯のリスクは抑えられ、治療期間も短く済みます。

子どもの成長に合わせて納得した治療を

小児矯正は一般的な小児歯科治療とは異なり、費用面の負担が大きい治療です。
また、歯科医院ごとに治療法や考え方も異なるため、治療内容やメリットデメリットについて説明をしっかりと受けて納得した上で矯正を始めることが大切でしょう。

当院では矯正治療で歯並びを治すことが治療のゴールだと考えてはいません。
歯並びに影響を与える食べ方や生活習慣などをトータルに診て、将来のお子様のお口の健康を守るための診療を提供しています。
小児矯正に限らず、気になる症状がある場合は、お気軽にご相談ください。

医院紹介

【医院名】むらかみ歯科クリニック

患者さんのお口の健康のために、「予防」を中心に据えた診療を提供しています。歯の問題だけではなく、患者さんの食事内容や食べ方、生活習慣に至るまでトータルでサポートしながら「従来の予防だけではない」診療を行っています。

【住所】広島県廿日市市廿日市1-6-39

【電話対応】0120-841-060（フリーダイヤル）

【診療時間】
月火木金：9:00～13:00／14:30～18:30
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